1.2. Scalabilità orizzontale

Gli sforzi di Red Hat per il miglioramento delle prestazioni di Red Hat Enterprise Linux 6 si concentrano sulla scalabilità. Le funzioni in grado di migliorare le prestazioni vengono valutate principalmente in base al loro impatto sulla piattaforma in presenza di diversi carichi di lavoro — cioè, dal solo web server al mainframe del server farm.

Concentrandosi sulla scalabilità, Red Hat Enterprise Linux è in grado di mantenere una certa versatilità per diversi tipi di carichi di lavoro e scopi. Allo stesso tempo ciò significa che, con l'aumento del carico di lavoro, la riconfigurazione dell'ambiente del server è un processo meno proibitivo (in termini di costo e ore di lavoro) e più intuitivo.

Red Hat apporta miglioramenti al Red Hat Enterprise Linux sia sulla scalabilità orizzontale che per la scalabilità verticale; tuttavia la scalabilità orizzontale è quella presa più in considerazione. Il concetto dietro alla scalabilità orizzontale è quello di usare computer standard multipli per distribuire carichi di lavoro molto grandi e migliorare così le prestazioni e l'affidabilità.

In un server farm tipico i computer standard sono server rack-montati 1U e server blade. Ogni computer standard può avere una dimensione minima simile ad un sistema con due socket, anche se alcuni server farm utilizzano sistemi molto grandi con un numero maggiore di socket. Alcune reti di livello enterprise presentano un mix di sistemi grandi e piccoli; in questi casi, i sistemi grandi rappresentano server ad elevate prestazioni (per esempio server del database) mentre i sistemi più piccoli rappresentano server per applicazioni specifiche (per esempio server di posta o web).

Questo tipo di scalabilità semplifica la necessità di espandere l'infrastruttura informatica: una azienda di dimensioni medie con un carico di lavoro appropriato avrà bisogno di due server pizza box per soddisfare i propri requisiti. Con l'aumentare del numero di impiegati e del volume di lavoro ecc, i requisiti informatici aumentano sia in volume che in complessità. Una scalabilità orizzontale permette di aggiungere semplicemente macchine supplementari con una configurazione (nella maggior parte dei casi) simile a quella precedentemente implementata.

Riassumendo, la scalabilità orizzontale aggiunge un livello di astrazione in grado di semplificare l'amministrazione dell'hardware del sistema. Sviluppando una piattaforma Red Hat Enterprise Linux in grado di avere una scalabilità orizzontale, sarà possibile avere un miglioramento delle capacità e delle prestazioni dei servizi IT, aggiungendo semplicemente macchine facilmente configurabili.